Vodiči za hakiranje bankomata, energetska pića od kokaina i visokokvalitetni kristalni metam – ove stvari sadrže kratki popis mnogo opsežnijeg inventara predmeta koji su nekada bili dostupni na Putu svile. Dovraga, čak biste mogli unajmiti i ubojicu da imate dovoljno duboke džepove.
Ono što je započelo kao san slobodnjaka, završilo je uhićenjima, ali to ne znači da Put svile nije ostavio neku vrstu pozitivnog utjecaja na svijet. Na stranu upitna etika, Put svile bio je presudan za usvajanje kriptovaluta, posebno Bitcoina, i pomogao je utrti put cijeloj industriji.
Nekoliko godina nakon uhićenja (i naknadne šutnje), utemeljitelj Puta svile Ross Ulbricht nedavno je iz zatvora posegnuo putem Cvrkut račun. Komentira “čudno putovanje” svog života i zahvaljuje onima koji su ga podržali. Da poznajete Ulbrichta prije njegovih dana Puta svile, vidjeti ga iza rešetaka vjerojatno bi bio šok.
Bok, ovo je Ross! Nadam se da ću ovdje pronaći svoj glas nakon svih ovih godina šutnje. Bilo je to čudno putovanje, ali tako sam zahvalna za sve one koji su pokazali ljubav i podršku i zadržali me u teškim vremenima. Daješ mi snage. https://t.co/x4m6J3lgha
– Ross Ulbricht (@RealRossU) 19. srpnja 2018
Vratimo se, dakle, korak unatrag i prošetajmo „čudnim putovanjem“ koje je Ulbrichta odvelo do mjesta na kojem je danas.
Počeci
Bio je to stanovnik Austina, Teksasa, Ulbricht puno drugačiji put u karijeri prije početka Puta svile. Pokušao je trgovati dionicama i osnovao tvrtku za video igre prije nego što je na kraju sa svojim susjedom Donnyjem Palmertreeom radio na knjizi Good Wagon Books, e-trgovini za rabljene knjige. Naposljetku, Palmertree se preselio u Dallas i postavio Ulbrichta na čelo. Ipak je njegovo vrijeme na čelu kratko trajalo. Nekoliko mjeseci kasnije, skladište knjiga Good Wagon propalo je vodeći tvrtku sa sobom.
Bez posla kojim je upravljao, Ulbricht je mogao slobodno raditi na svom dugo očekivanom projektu strasti, Putu svile. Kao slobodar, Ulbricht je želio izgraditi uistinu slobodno tržište izvan dosega bilo kojeg državnog tijela.
Put svile bio je internetsko tržište koje je živjelo u mračnoj mreži. Koristeći Tor, mogli ste anonimno pregledavati tržište, a bitcoin je djelovao kao pseudo-anonimna valuta za kupnju onoga što je vaše srce željelo.
Snimka zaslona Puta svile putem Business Insidera
Bilo je postavljeno samo nekoliko pravila: nije bilo dječje pornografije, nije bilo prijevara i nije bilo prodaje bilo čega što bi moglo naštetiti nekome drugome. Osim toga, bilo je to otvoreno tržište. Iako je započelo s dobrom namjerom, web mjesto je brzo evoluiralo u nešto veće nego što je većina ljudi mogla zamisliti.
Ulbricht je tržnicu nazvao po povijesnim trgovačkim putovima koji su se protezali od Europe do Afrike i istočne Azije. Djelujući pod pseudonimom “Dread Pirate Roberts”, vodio je stranicu sam nekoliko mjeseci, zadržavajući svoju anonimnost..
Puhanje Gawkera
Mogao je održati ovu samostalnu operaciju prilično dugo. Stranica je od početka dobro poslovala, pružajući Ulbrichtu dovoljno sredstava za ugodan život u Australiji sa sestrom. Međutim, nije bila toliko popularna da bi ga lišila zdrave ravnoteže između poslovnog i privatnog života. Međutim, u lipnju 2011. sve se to promijenilo.
Tog ljeta novinar Gawkera otkrio je stranicu i pokrenuo priču o njoj. Članak, koja sada ima više od tri milijuna pregleda, stavila je Put svile u središte pozornosti. Na svom vrhuncu, stranica je imala gotovo milijun korisničkih računa s procjenama transakcija bilo gdje od 2 do 7 milijuna dolara mjesec.
Od trenutka pokretanja Puta svile do njegovog zatvaranja 2013. godine, cijena bitcoina porasla je odozdo 1 USD udesno oko 130 USD. Novčić je uzrokovao samo članak o Gawkeru gotovo dvostruko u vrijednosti od 18 do više od 30 dolara.
Cijena Bitcoina tijekom operacija na putu svile
Potaknut masovnim porastom prometa, Ulbricht je napravio nekoliko poboljšanja platforme i doveo malo osoblje. Premjestio je web mjesto na skalabilniji poslužitelj, ugrađen u escrow uslugu i poboljšao sustav ocjenjivanja kupaca i prodavača. Također se potrudio izgraditi zajednicu sa skupinama poput knjižnog kluba kako bi razgovarali o temeljnim idealima.
Međutim, u isto vrijeme kad je podzemni svijet otkrivao Put svile, i figure s druge strane medalje hvatale su dah.
Ubod
Slijedeći Gawkerov publicitet, Senator Charles Schumer javno pozvao Agenciju za provođenje droga (DEA) i Ministarstvo pravosuđa (DOJ) da zatvore Put svile. Nekoliko agencija je krenulo u akciju. Nacionalna sigurnost, IRS, cyber-vod FBI-a i nekoliko podružnica DEA-e svi su željeli dio.
“Utopijsko” tržište prvo se počelo raspetljavati zauzimanjem Curtisa Greena, starijeg Mormana iz Utaha koji je bio ključan u pomaganju Ulbrichta u vođenju posla. Green je zarobio specijalni agent Carl Mark Force IV iz DEA-e. Force se u tajnosti predstavljao kao trgovac drogom po imenu “Nob” koji se visoko popeo u redove operacija Puta svile.
Dok su se odvijala Greenova zarobljavanja i ispitivanja, FBI-jev cybersquad napredovao je u identificiranju poslužitelja Puta svile. A Reddit nit obavijestili tim o potencijalnom curenju IP adrese, otkrivajući lokaciju poslužitelja na Islandu. Odatle je cybersquad počeo trasirati zakrivljeni put natrag do Ulbrichtova računala.
Njihova potraga dovela ih je do kafića u San Franciscu, gradu u kojem se Ulbricht smjestio da nastavi voditi emisiju. Ali nisu imali dovoljno podataka da shvate tko je zapravo bio Dread Pirate Roberts ili gdje je točno živio.
Ne znajući za njegov alter ego, agenti Domovinske sigurnosti svratili su do Ulbrichtove rezidencije u San Franu kako bi istražili hrpu lažnih isprava koje su oduzeli na kanadskoj granici. Lažne iskaznice koje su trebale stići na njegovu adresu. Nakon razgovora s njim, agenti su otišli, ali nisu uhitili.
Poprsje
Napokon, FBI-jev cybersquad otkrio je niz postova na forumu povezanih s informacijama o Putu svile koji su doveli do Ulbrichtove osobne e-pošte. Brzo pretraživanje savezne baze podataka otkrilo je izvještaj Nacionalne sigurnosti o lažnim iskaznicama i posljednjoj poznatoj Ulbrichtovoj adresi, pola bloka udaljenoj od mjesta kafića ključne IP adrese.
Istražni tim nastavio je pratiti Ulbrichta, pokušavajući prikupiti dovoljno dokaza da se stranica zatvori i uhapsi. 1. listopada 2013. imali su svoj slučaj.
Članovi FBI-ovog tima slijedili su Ulbrichta do knjižnice u San Franciscu gdje su mu ugrabili laptop, pretražili ga i izvršili uhićenje. U to je vrijeme bio prijavljen kao administrator Puta svile – zaključni dio slagalice.
Ross Ulbricht
Izricanje presude
Ulbricht je bio proglašen krivim po sedam optužbi uključujući pranje novca, distribuciju opojnih droga i zavjeru za vođenje “kontinuiranog zločinačkog pothvata”. Trenutno služi dvije doživotne kazne bez mogućnosti uvjetnog otpusta.
Kao kralj podzemlja, Ulbricht je prosječno zarađivao milijune dolara transakcija mjesečno gotovo 80 milijuna dolara za vrijeme njegova mandata. Također se tvrdilo da je naredio više udaraca protivnicima, ali nikada nije dobio optužbe.
FBI je zaplijenio 144.000 bitcoina u trenutku uhićenja. Tada je taj prilog vrijedio 28,5 milijuna dolara, ali sadašnja vrijednost iznosi više od milijardu dolara. Od tog ukupnog broja, američka maršalska služba prodala je na dražbi otprilike trećinu s jednom osobom Timom Draper, koja ih je sve kupila.
Sada, Ulbricht služi kao mučenik za neke od onih u slobodarskom i kripto valutnom pokretu. Ali ne osjećaju se svi tako. Mnogi vjeruju da je on odgovoran za neka od najgrubljih djela u ljudskoj povijesti, dok ga drugi vide kao spasitelja čovječanstva.
Na koji god način da se nagnete, opseg njegovog učinka na svijet je neupitan. I bez svog bazara na droge, Bitcoin i ostatak blockchain tehnologije možda nisu stigli tamo gdje su danas.
Dana 28. lipnja 2018. godine, Vrhovni sud odbio je konačnu Ulbrichtovu žalbu da preispitaju i preispitaju njegove kazne. Majka Ulbrichta od tada je pokrenula peticiju za njega da primi pomilovanje od predsjednika. Za više informacija o kampanji Free Ross možete pogledati web stranica kampanje ili njegov molba za pomilovanje.
