Wie is Jihan Wu?
Wie is Jihan Wu?Jihan Wu is de mede-oprichter van Bitmain. Als leider van misschien wel het meest winstgevende en integrale bedrijf in de branche, wordt Wu beschouwd als een vrij machtige en invloedrijke figuur. Samen met die kracht komt veel verantwoordelijkheid en controverse. Wu heeft bewezen een slimme zakenman te zijn, uitdagers te verslaan en een verticaal geïntegreerde en zeer winstgevende kolos van een bedrijf te creëren. Hij studeerde economie en psychologie aan de Universiteit van Peking. Vóór Bitmain was Wu financieel analist en beheerder van private equity-fondsen.
Hij staat echter ook in het middelpunt van het internetdebat over Bitcoin versus Bitcoin Cash. Jihan Wu was erg openhartig over zijn steun voor BCH. Zijn ergernis over uitdagende argumenten en internettrollen heeft geleid tot meerdere publieke uitbarstingen van godslastering op sociale media. Hij heeft de ontwikkelaars van Bitcoin Core tegengewerkt. Bovendien speculeren er geruchten dat Wu de invloed van BITMAIN op mijnbouwhardware en mijnpools gebruikt om de uitkomst van de strijd tussen BTC en BCH te beïnvloeden..
Vanwege deze zeer zichtbare rol en uitgesproken standpunt over hot issues, is Jihan Wu een soort slechterik geworden in de Bitcoin-gemeenschap. Voorstanders van Bitcoin beweren dat Wu ten onrechte zijn macht over de mijnbouwhardware en -pools uitoefent, de toegang tot de tools die Bitcoin nodig heeft om te groeien beperkt en de open source en gedecentraliseerde ethos van Satoshi’s visie tart. Anderen geloven dat Wu grotendeels verkeerd wordt begrepen en dat hij het recht heeft om zijn invloed uit te oefenen op een systeem waarin hij gelooft. Aan het einde van dit artikel weet je hopelijk genoeg over Wu om zelf te beslissen.
Medeoprichter van Bitmain
Hoewel veel cryptocurrency-bedrijven enorme marktkapitalisaties en grote budgetten hebben, zijn er maar weinig bedrijven winstgevend. Bitmain is een enorme uitzondering op die regel. Het is misschien wel het grootste bedrijf in de cryptocurrency-industrie ter wereld. Het bedrijf is in privébezit, dus het is moeilijk met zekerheid te zeggen, maar CNBC-schattingen ze verdienden alleen al in 2017 $ 3-4 miljard aan inkomsten. Dat maakt Bitmain zo groot als andere reguliere chipfabrikanten zoals Nvidia.
Bitmain was niet altijd zo groot. Het bedrijf begon pas 5 jaar geleden, in 2013. Jihan Wu ontmoette Micree Zhan, die investeerders zocht voor een startup in de blockchain-ruimte. Wu was de eerste die het Bitcoin-witboek in het Chinees vertaalde en hij was gefascineerd door de innerlijke werking van Bitcoin. Hij gooide Zhan op het idee om gespecialiseerde hardware te bouwen voor Bitcoin-mijnbouw. Samen haalden ze kapitaal op en startten Bitmain.
Mijnbouwbedrijfsmodel
Het eerste aanbod van Bitmain was een vroege applicatiespecifieke geïntegreerde schakeling (ASIC) die meer efficiëntie bood bij Bitcoin-mijnbouw. Bitmain was verre van het enige bedrijf dat aan dit probleem werkte, maar Wu’s zakelijk inzicht leidde tot een slimme beslissing. De meeste ASIC-bedrijven zijn opgericht en geleid door ingenieurs die de meeste mijncapaciteit in één chip wilden stoppen. Jihan Wu realiseerde zich dat de totale capaciteit niet de gouden standaard was; het was efficiëntie. De vroege Antminer-chips waren niet krachtiger dan de concurrentie, maar verbruikten minder elektriciteit per hasj. Uiteindelijk maakte dit de ASIC’s van Bitmain functioneler, terwijl de chips van de concurrentie duurder waren om te gebruiken en op te schalen.
Wu stopte daar niet met het veranderen van mijnbouw in een legitiem bedrijfsmodel. Vervolgens concentreerde hij zich op het perfectioneren van het leveringsmodel en het beperken van de keerzijde voor mijnwerkers. Bitmain begon mijnwerkers te garanderen dat Bitmain de optie zou geven om de hardware in de toekomst van de mijnwerker terug te kopen als de mijnwerker op het moment van aankoop meer geld zou inzetten. Zie het als een mijnbouwverzekering. Als de hardware minder winstgevend bleek te zijn door marktomstandigheden, veranderende algoritmen of concurrerende hardware, bood Bitmain verliesbescherming via het terugkoopprogramma. Toen de Antminer echter de industriestandaard werd, nam Bitmain gewoon de terugkoopverzekeringspremies als jus bovenop de verkoopopbrengsten.
In korte tijd is Bitmain de Bitcoin-mijnbouw gaan domineren. Sinds de lancering van Bitcoin Cash zijn Bitmain’s Antminers ook de go-to ASIC’s voor die valuta. In de nabije toekomst zal Bitmain de Antminer E3 lanceren, de eerste Bitmain ASIC ontworpen voor Ethereum-mijnbouw. Als het succes van Wu in Bitcoin een indicator is, zal Ethereum ASIC-mijnbouw snel groeien en waarschijnlijk worden geleid door Bitmain.
Mijnbouw Pool Kingpin
De volgende stap van Wu was de genadeslag voor alle concurrenten van Bitmain. In plaats van alleen de hardware te verkopen, begon Bitmain hun eigen mijnactiviteiten te openen. Met industriestandaard hardware die direct vanaf de fabriek beschikbaar is, groeide het aandeel van Bitmain-mijnbouwactiviteiten snel in het totale mijnbouwvermogen. Bitmain begon ook met het runnen van mijnpools die nu de markt domineren.
Bitmain runt officieel AntPool, de op een na grootste pool ter wereld. Het is ook eigenaar van BTC.com, de exploitant van de grootste pool ter wereld. Bovendien is Bitmain een investeerder in ViaBTC, de op twee na grootste mijnbouwpool. Alles bij elkaar genomen, zijn die drie pools 50% van het Bitcoin-netwerk waarin Bitmain enig belang heeft bij het controleren / exploiteren / adviseren.
Deze verticale integratie van het bedrijfsmodel van Bitmain is zeer winstgevend gebleken. Het maakt Bitmain stabiel en moeilijk aan te vallen. Ze maken de beste hardware en hebben ook veel controle over wijzigingen op het Bitcoin-netwerk. Jihan Wu heeft veel kritiek gekregen omdat hij deze controle tot het uiterste heeft doorgevoerd. Hij heeft dreigde vergelding tegen mijnwerkers die in bepaalde pools opereren, zoals BTCC, of bepaalde softwareveranderingen ondersteunen. Sommigen hebben gespeculeerd dat Bitmain dat is het volgen van mijnwerkers en zal geen hardware verkopen aan mijnwerkers die tegen de belangen van Bitmain ingaan.
BCH & Het blokgrootte-debat
Jihan Wu is een groot voorstander geweest van het verhogen of verwijderen van de limiet voor de blokgrootte van 1 MB op Bitcoin. In de begintijd van het debat pleitten voorstanders voor een update van de Bitcoin-kernsoftware om deze schaaloplossing mogelijk te maken. De discussies liepen echter uiteen en verschillende kernontwikkelaars, waaronder veel van de ontwikkelaars bij Blockstream, waren niet bereid om de overstap naar Bitcoin Core te maken. Dit leidde tot een harde vork van Bitcoin en de creatie van een nieuwe valuta, Bitcoin Cash met een grotere blokgrootte.
Sinds de fork is Wu een van de meest uitgesproken voorstanders van Bitcoin Cash. Hij heeft ook Bitcoin openlijk bespot. Sommigen hebben gespeculeerd dat zijn pleidooi voor Bitcoin Cash verder gaat dan sociale media, met samenzweringen over code of hardwiring in Bitmain’s Antminer-chips die de prestaties van Bitmain’s favoriete softwareversies verbeteren (ASICBoost) of laat Bitmain mijnbouwhardware op afstand beheren (AntBleed.
Uitsplitsing op sociale media
Wu’s pleidooi voor Bitcoin Cash heeft geleid tot venijnige argumenten met vreemden, VIP’s en trollen op sociale media. Deze argumenten gingen vaak over in scheldwoorden en obsceniteiten, die over het algemeen niet als een goede indruk worden beschouwd voor de mede-oprichter van een miljardenbedrijf. Misschien is Wu’s bekendste meltdown wel de fuck dat je moeder tweet.
Aanhangers hebben betoogd dat het gedrag van Wu een indicatie is van culturele verschillen en het onvermogen om westerse trollen op sociale media te negeren. Wu nam echter wel een verontschuldigingstournee door de pers en hield de dingen kort en berouwvol in veel interviews die hij de afgelopen zes maanden heeft gedaan..
Toekomstplannen
Jihan Wu heeft gezinspeeld op toekomstige plannen voor Bitmain in de nabije toekomst.
- De Antminer E3 zal later dit jaar worden uitgerold, waarmee volledige ASIC-mijnbouw naar het Ethereum-netwerk wordt gebracht. Dat zou grote veranderingen voor Ethereum kunnen betekenen, maar het is ook een enorme markt voor Bitmain om te betreden.
- Wu heeft interesse getoond in startups die het centrale banksysteem nabootsen. Gedecentraliseerde valuta zijn geweldig in theorie en als opslag van waarde. Wu denkt echter dat het onwaarschijnlijk is dat ze ons huidige monetaire systeem zullen vervangen, zowel vanuit regelgevend als praktisch oogpunt. Bitmain wil investeren in een handvol startups die naar digitale valuta kijken op een privénetwerk met een centrale controlerende bank. Ze hebben onlangs een samenwerking aangekondigd met een door Goldman-Sachs gesteunde startup, Circle, om een cryptomunt in Amerikaanse dollar te creëren..
- Bitmain-dochter, Ant Creek, heeft onlangs aangekondigd dat ze groen licht hebben gekregen om mijnbouwactiviteiten op te zetten in de Verenigde Staten. Jihan Wu staat vermeld als de enige controlerende agent voor deze dochteronderneming die land heeft gekocht in de staat Washington.
Gevolgtrekking
Jihan Wu runt het meest winstgevende cryptocurrency-bedrijf ter wereld. Zijn bedrijf, hardware en mijnwerkers hebben een wereldwijde voetafdruk en vormen een integraal onderdeel van de cryptocurrency-wereld zoals we die vandaag kennen. Ongeacht wat u vindt van zijn meningen of openbare gedrag, het is moeilijk te ontkennen dat Wu’s invloed in het huidige cryptolandschap.
