Silicon Valley verlaten
Silicon Valley is al lang de de facto locatie voor beginnende startups om hun wortels te vestigen en uit te groeien tot bedrijven van miljoenen dollars, maar het is misschien niet de hoofdstad van blockchain-technologie. Met ingang van juli 2017, 62 van de 105 totale Amerikaanse bedrijven met een waarde van meer dan $ 1 miljard zijn gevestigd in Californië. Om dat in perspectief te plaatsen: New York heeft het op een na hoogste aantal met slechts 15 bedrijven.
Bron: CB Insights
Met de kracht van decentralisatie bewijzen blockchain-gebaseerde startups echter dat je succes kunt vinden buiten de Silicon Valley-bubbel. Steden over de hele wereld, of het nu gaat om lossere regelgeving, sterke financiële banden of een aantal onbekende factoren, zijn begonnen te strijden om de titel van “hoofdstad van de blockchain” en zijn in opkomst als mekka voor jonge cryptocurrency-bedrijven. Hoewel er nog geen voorloper is, zijn er een paar regio’s die zich beginnen te ontwikkelen als hotspots voor deze nieuwe innovatie.
Chicago, Verenigde Staten
Chicago vliegt onder de radar en bouwt zichzelf snel op om een wereldleider in cryptocurrency te worden. De Chicago Mercantile Exchange (CME) en Chicago Board Options Exchange (CBOE) waren twee van de eerste Amerikaanse financiële beurzen die de handel in Bitcoin-futures ondersteunden.
Minder bekend, de regering van Illinois was een van de eersten die blockchain-technologie omarmde door het Illinois Blockchain Initiative (IBI) te vormen. De IBI is een toegewijde benadering van:
- Creëer niet-belastende wetgeving rond de technologie,
- Voer blockchain-pilotprogramma’s uit binnen overheidsorganisaties, en
- Ontwikkel het blockchain-ecosysteem in Chicago.
Bron: Crunchbase Nieuws
Het Chicago Blockchain Center (CBC) is speerpunt van doelstelling nummer drie. De CBC organiseert workshops en meetups voor ontwikkelaars en ondersteunt lokale startups door middel van incubatie. Dit alles gecombineerd heeft geleid tot de groei van een grote blockchain-gemeenschap in de Windy City.
Chicago is zelfs een leider in blockchain-startups met durfkapitaal. Bedrijven in Chicago hebben tot nu toe meer dan $ 69 miljoen opgehaald – meer dan drie keer zoveel als Austin, Denver en Seattle samen.
Opmerkelijke bedrijven / projecten: Bloq, CFX Markets
Austin, Verenigde Staten
Austin neemt vluchtelingen op van de opgeblazen huizenmarkt in San Francisco en bouwt een niche voor zichzelf met blockchain-startups. Omdat het geen inkomstenbelasting heeft en een natuurlijke libertaire houding heeft, is het staatskapitaal klaar voor crypto-minded ondernemers.
De stad is sinds 2014 gastheer van de Texas Bitcoin-conferentie, maar het is meer bekend dat er elk voorjaar honderdduizenden bezoekers naar South by Southwest (SXSW) komen. Hoewel niet gefocust op cryptocurrency, bevatte SXSW dit jaar verschillende sprekers en panels gericht op blockchain en de impact ervan op andere industrieën.
Als een van de snelst groeiende steden in de VS.., het zou niet verwonderlijk zijn om te zien dat Austin zichzelf stolt als de plaats om een cryptocurrency-hoofdkantoor te vestigen.
Opmerkelijke bedrijven / projecten: Factom, Wanchain
New York City, Verenigde Staten
Hoewel velen zijn gevlucht vanwege de implementatie van BitLicense, is New York nog steeds een broeinest voor blockchain-innovatie. Met diepe wortels in financiële markten, is het niet meer dan normaal dat de Big Apple de thuisbasis is van enkele van de meest bekende cryptobedrijven en -beurzen.
Naast de enorme dominantie van de bevolking over andere steden, organiseert het ook een van de grootste blockchain-conferenties ter wereld: Consensus. Dit jaar is de conferentie zelfs uitgebreid tot een geheel “Blockchain-week”. CoinDesk en de New York City Economic Development Corporation werken samen om de evenementen van de week te organiseren met als doel van NYC een wereldwijde blockchain-hoofdstad te maken.
Met enorme hoeveelheden investeringskapitaal en de Winklevoss-tweeling die de leiding heeft over zelfregulering, zou New York City gemakkelijk de nieuwe hoofdstad van blockchain kunnen worden.
Opmerkelijke bedrijven / projecten: Gemini, Blockstack, Consensys
Singapore
Singapore is eerder een land dan een stad en een sterke magneet voor bedrijven die op zoek zijn naar ICO. De Monetaire Autoriteit van Singapore (MAS) heeft keer op keer verklaard geen plannen te hebben om de sector te reguleren en in plaats daarvan voldoende steun te bieden.
Ze hebben de nieuwe technologie omarmd in een experimenteel project, Ubin. Het project is in samenwerking met R3 en het doel is om “het gebruik van Distributed Ledger Technology (DLT) te onderzoeken voor de clearing en afwikkeling van betalingen en zekerheden.” Hoewel het geen directe invloed heeft op de regelgeving, helpt Ubin leden van de MAS om blockchain en de waarde die het kan bieden beter te begrijpen.
De MAS is zelfs verder gegaan door allocatie $ 150 miljoen richting FinTech-projecten in het land.
Singapore is ook de thuisbasis van FinTech Festival – de grootste FinTech-conferentie ter wereld. Meer dan 30 duizend mensen van over de hele wereld nemen deel aan het festival en brengen veel talent naar het kleine land.
Opmerkelijke bedrijven / projecten: Digix, TenX, Zilliqa
Zug, Zwitserland
Al vaak gebeld ‘Crypto Valley’, Zug is de huidige leider voor de hoofdstad van de blockchain-titel, en het is duidelijk waarom. Zwitserland is historisch gezien vrij soepel geweest als het gaat om bank- en financiële regelgeving.
Bovendien heeft Zug enkele van de laagste belastingen in het land en heeft het een bedrijfsvriendelijke benadering van cryptocurrency gekozen. De overheid ondersteunt burgers die voor sommige diensten in Bitcoin betalen en gebruikt Ethereum ook in een digitaal ID-systeem.
Bitcoin Suisse, de financiële dienstverlener achter tal van spraakmakende ICO’s (Status, OmiseGo, SingularityNET), roept ook Zug naar huis.
Ondernemers in het gebied hebben de Crypto Valley Association opgericht om de groei van het ecosysteem te helpen bevorderen. Deze vereniging werkt samen met partners over de hele wereld en werkt samen met de lokale overheid om eerlijke blockchain-voorschriften te creëren. Toch heeft het kanton nog lang niet alle antwoorden over hoe deze nieuwe beleggingscategorie moet worden gereguleerd. Het is echter een goed teken dat overheidsfunctionarissen openlijk samenwerken met de mensen op wie het het meest van invloed is.
Opmerkelijke bedrijven / projecten: Bitcoin Suisse, Xapo, ShapeShift, Monetas, Tezos
Decentralisatie van de hoofdstad van Blockchain
Dit zijn slechts enkele van de regio’s die naam maken in de blockchain-ruimte. Met het gedecentraliseerde karakter van de industrie is het heel goed mogelijk dat één enkel “blockchain-kapitaal” nooit boven water komt. En dat is maar goed ook.
Uiteindelijk zitten we allemaal in hetzelfde team. Projecten moeten grensoverschrijdend blijven samenwerken om het succes van de hele industrie te verzekeren. Want als blockchain wint, winnen we allemaal.
